Tal y como se describe en la obra Del ERP al E-Business: Transformando la empresa, las empresas consiguen hoy ventajas competitivas por su habilidad en enviar información rápidamente a través de la cadena de valor. Se entiende por cadena de valor de una empresa la planificación de productos, aprovisionamiento, producción, gestión de pedidos, servicios y soporte. Una cadena de valor altamente integrada crea mayor valor para el cliente final mediante la entrega de productos y servicios de manera eficaz y eficiente. Dentro de la cadena de valor de la industria, el conjunto de empresas que llevan a cabo cada paso dentro de la creación y entrega del producto conforman la llamada cadena de aprovisionamiento o suministro.

La gestión electrónica de la cadena de suministro (e-SCM) es el uso coordinado de tecnologías para mejorar procesos entre negocios (B2B), la velocidad, la agilidad, y obtener un control en tiempo real sobre los productos. No sólo cambia la tecnología. e-SCM es un cambio cultural, así como de las políticas de gestión y estructuras organizativas.

El éxito de una cadena electrónica de suministro depende de dos factores. Primero, todas las empresas deben considerar la colaboración con el resto de socios de la cadena como un factor prioritario, estratégico y obligatorio en su operativa. En segundo lugar, la visibilidad de la información a través de la cadena de suministro puede llegar a ser un sustitutivo de los inventarios, por lo que esta información debe ser gestionada como se gestionan hoy los inventarios: con políticas estrictas de disciplina y control diario.

ERPs más integración de la cadena de suministro equivale a E-Business a gran escala

La obra editada por PwC Consulting y SAP destaca que el interés actual por el E-Business se debe a su capacidad para estrechar relaciones con clientes. No obstante, las compañías que traten de integrarse en una red de socios antes que implantar su propio sistema ERP encontrarán que los beneficios de la integración de la cadena de suministro son escurridizos. Sin ERP, el E-Business no hará más que crear problemas a la velocidad de Internet. Seguramente, la empresa que tenga el sistema ERP más fuerte se convertirá en el líder de la red a la que pertenezca.

Un sistema ERP optimizado tiene como efecto una integración de la cadena de valor mucho más potente. Una vez establecida la tecnología web, el paso siguiente es integrar esta información con los proveedores. Las empresas irán progresivamente persuadiendo a sus empresas asociadas para conectarse a la red de socios.